Cómo ayudar a niños con retraso del lenguaje

Cómo ayudar a tu hijo a superar el retraso del lenguaje: consejos y sugerencias

Sumitra estaba preocupada por su hijo. Tenía 3 años y hablaba muy poco; apenas decía unas cuantas palabras comunes. Su pediatra le dijo que no se preocupara, que mejoraría si le hablaba mucho. Eso hizo. Todos los días Sumitra pasaba mucho tiempo platicando con su hijo Aarav, pero, para su decepción, casi no aprendió nada.

Entonces una conocida le recomendó a la Dra. Nandini Mundkur. Como experta en desarrollo infantil, la Dra. Nandini le explicó primero que era muy importante conocer el nivel de desarrollo del niño antes de hacer cualquier otra cosa. Esto se hace evaluando el nivel de lenguaje del niño.

Después de la evaluación, el niño puede entrar a un programa organizado. El primer paso es conocer su nivel actual de lenguaje e ir paso a paso poniendo las bases para seguir avanzando.

En la evaluación se vio que Aarav decía unas 20 palabras, como taza, carro, perro, "gu" para la leche, "nana" para el agua, amma, abu, etc.

La Dra. Nandini notó que al niño le faltaba convivir con otros. Por eso le recomendó a la mamá que lo animara a convivir más a través del juego.

Según la Dra. Nandini, el juego da oportunidades para que el cuidador y el niño se comuniquen. Convivir es muy importante para el desarrollo del lenguaje. Así que lo primero es fomentar la convivencia, con juegos que le gusten al niño: cantar canciones y rimas con movimientos, jugar a las escondidas, ver libros de dibujos haciendo gestos, nombrar frutas y verduras, y muchas actividades así.

Imitar los sonidos y juegos del niño lo anima a hacer más sonidos y a convivir más. También lo anima a imitarte y a tomar turnos. Por ejemplo, si el niño empuja un carrito, tú también. Si lo choca, tú también. ¡Pero cuida de no imitar ni animar conductas negativas, como aventar el carrito!

Los gestos y mirar a los ojos son la base del lenguaje. A Sumitra le pidieron que le enseñara con el ejemplo, que respondiera a estos gestos y que exagerara los suyos. Debía usar su cuerpo y su voz al comunicarse, por ejemplo, extender la mano para señalar al decir "mira" y mover la cabeza al decir "sí".

La Dra. Nandini le dijo a Sumitra: "Usa gestos fáciles de imitar. Responde a sus gestos: cuando mire o señale un juguete, dáselo o tómalo como señal para jugar con él. Igual, señala un juguete antes de tomarlo. Dale tiempo para responder. Es importante darle muchas oportunidades de comunicarse, aunque no hable. Cuando le hagas una pregunta o veas que quiere algo, espera unos segundos mirándolo con interés. Fíjate en cualquier sonido o movimiento y responde rápido. Responder rápido le ayuda a sentir el poder de comunicarse.

Habla sencillo. Así te entiende mejor y le es más fácil imitarte. Si no habla, háblale casi siempre con una sola palabra. (Si juega con una pelota, di "pelota" o "rueda".) Si ya dice palabras sueltas, sube un poco el nivel. Usa frases cortas, como "rueda pelota" o "avienta pelota". Sigue la regla de "una más": en general, usa frases con una palabra más de las que él usa."

A Sumitra también le pidieron que siguiera los intereses de Aarav en vez de decirle haz esto y aquello. Si juega con un juego de figuras, puede decir "adentro" cuando mete una figura en su lugar, y "figura" cuando la levanta. Hablar de lo que le interesa al niño ayuda mucho a que aprenda más palabras.

También le aconsejaron ayudar a Aarav a participar en las rutinas diarias, que eran cosas con las que él se identificaba fácilmente.

La Dra. Nandini también le explicó la forma correcta de felicitar o mostrar desacuerdo: "Cuando tu hijo intente hacer algo, felicítalo de forma adecuada. No digas solo 'niño bueno', 'niño malo', 'excelente' o 'muy bien'. Eso no le dice nada. Pero frases como 'guardaste muy bien tus juguetes' o 'gracias por traerme un vaso de agua' le dejan saber por qué lo estás felicitando".

Con la guía adecuada, Sumitra pudo ayudar a Aarav a superar bastante su retraso del lenguaje. Todavía sigue trabajando para mejorar sus habilidades.