Señales de alerta de un retraso del lenguaje

Como con otros hitos, cada niño aprende a hablar en un momento distinto. Si a los 18 meses no ha dicho su primera palabra, se considera que tiene un retraso del lenguaje.

Un retraso del lenguaje puede ser:

• No poder decir las primeras palabras o aprender palabras nuevas
• No poder juntar palabras para formar frases
• No entender palabras o frases

Un retraso del lenguaje no es lo mismo que un trastorno del lenguaje. En el trastorno, al niño le cuesta pronunciar las palabras.

Estas son las señales de alerta por edad:

A los 12 meses

• No dice mamá ni papá
• No señala cosas ni dice adiós con la mano
• No entiende o no responde a “no” o “adiós”
• No balbucea (no hace sonidos como ba-ba o ma-ma)
• A los 15 meses todavía no dice su primera palabra

A los 18 meses

• No dice al menos 5 palabras
• No puede comunicarse con gestos
• No señala al menos una parte del cuerpo, como las manos o la nariz

A los 24 meses

• No sigue instrucciones sencillas
• No imita lo que hacen o dicen otros
• No junta dos palabras
• No hace preguntas sencillas ni dice frases de 4 palabras
• No conoce al menos 50 palabras

No se conocen bien las causas, pero la genética tiene un papel importante. Los bebés prematuros también pueden tener retraso del lenguaje.

¿Qué hacer si notas un retraso del lenguaje?

Como en cualquier problema, lo más importante es detectarlo y actuar pronto. Primero, ve con el pediatra: te guiará en el proceso. Te pedirá llenar un cuestionario y con eso identificará el problema. Según el tipo de retraso, puede enviarte con un terapeuta del lenguaje, un audiólogo (especialista en audición) o un terapeuta ocupacional. En casa puedes hacer esto:

Habla despacio y claro. Pronuncia bien cada palabra si hace falta. Tu hijo necesita entender cada palabra para aprenderla y usarla.

Usa gestos. A veces es más fácil que entienda con gestos.

Usa tarjetas con dibujos.

Habla en paralelo: mientras tu hijo hace algo, describe lo que está haciendo. Así ordena sus ideas y aprende palabras nuevas sobre lo que hace.

Amplía sus palabras: si tiene hambre y dice “comida”, anímalo a decir “quiero comida”. No es una frase completa, pero es un paso hacia formar frases.

No es fácil cuando un niño tiene retraso del lenguaje, porque el lenguaje es la base para relacionarse con los demás en el futuro. Por eso es importante detectarlo pronto, para que más adelante no sufra por no poder relacionarse.