Herramientas para aprender

La forma natural de aprender de un niño es jugando. Para los niños, el juego y el aprendizaje van de la mano; se benefician de las situaciones de aprendizaje que les resultan agradables. Construyendo con bloques, haciendo puzles y ensartando, y emparejando colores, texturas y formas, los niños adquieren habilidades esenciales que les permitirán aprender a leer, escribir y contar.

Los niños inventan sus propios juegos y juguetes, pero los juguetes bien diseñados pueden estimularles a explorar y descubrir cosas nuevas. No hace falta que sean caros ni complicados. Los mejores juguetes son los que fascinan al niño y a los que vuelve una y otra vez. A menudo, un objeto de casa le dará a tu hijo el tipo de juguete que necesita para sus logros intelectuales futuros; no hace falta comprar ni un solo juguete educativo.

Un entorno estimulante
Una de las formas de favorecer el desarrollo de tu hijo es fomentar el juego creativo con un entorno atractivo. La forma en que colocas sus juguetes determina en gran medida si jugará con ellos o no. Los juguetes amontonados no invitan a jugar, mientras que los juguetes organizados en pequeñas escenas le animan a veces incluso a crear otras composiciones
Ayuda tener espacios para jugar, sobre todo zonas de actividad, como una mesa para pintar y un lugar donde pueda chapotear con agua. Un entorno interesante no tiene por qué limitarse al interior. Si tienes jardín, llénalo de elementos adecuados, como un columpio, un tobogán e incluso una pequeña colina para jugar, que estimulan la imaginación de tu hijo

Elegir juguetes
A veces los padres se frustran cuando pasan horas eligiendo el juguete más seguro, colorido, divertido e incluso educativo para su hijo, solo para descubrir que sigue aferrado a su viejo juguete. Es casi imposible elegir el “mejor juguete” para tu hijo. El mejor es el que le fascina sin fin, al que vuelve una y otra vez obteniendo cada vez más estímulo y disfrute, y el que le ofrece la mayor experiencia de aprendizaje.
Cuanto más sencillo y menos definido sea un juguete, más espacio deja a la imaginación del niño y más puede ayudar a su creatividad, más que una muñeca carísima que solo puede ser un personaje.
Una de las cosas más importantes que hay que recordar es que los niños cambian muy rápido, sobre todo en los 3 primeros años, y que un juguete que entretiene a un bebé de dos meses no entretendrá a un niño de dos años. A medida que se desarrollan necesitan estímulos distintos, y la elección de juguetes debe reflejarlo. El juguete debe ser adecuado para su edad. Si es demasiado avanzado, no sabrá jugar con él de la forma adecuada y no lo disfrutará. Si, por el contrario, es demasiado simple, se aburrirá enseguida. Los juguetes deben estimular los 5 sentidos: vista, oído, tacto, olfato y gusto.
Una vez decidido el tipo de juguete adecuado, debes tener en cuenta algunas cosas más. ¿Es totalmente seguro? ¿Es estimulante? ¿Tiene valor de juego? ¿Es divertido? Por ejemplo, una bolsa de bloques es un “buen” juguete, porque se puede disfrutar a distintas edades y estimula el juego imaginativo y activo. Los juguetes que encajan o se ensamblan enseñan a los niños que pueden cambiar su aspecto con destreza.
La seguridad también es muy importante al elegir o fabricar un juguete. No solo debes comprobar que no tenga defectos peligrosos de diseño al comprarlo, sino también revisarlo con regularidad. Es imposible ofrecer a un niño un entorno totalmente seguro, pero debes tomar precauciones sensatas y satisfacer su curiosidad con juguetes seguros para interior. Los niños deben estar siempre bien vigilados y nunca jugar solos al aire libre.

Juguetes con objetos de casa No hace falta gastar mucho dinero para darle a tu hijo el mejor juguete posible. Un vistazo rápido a la cocina puede darle horas de diversión fascinante.

Recipientes Los recipientes de plástico para alimentos son los juguetes caseros más versátiles. Los de distintos tamaños sirven para juegos de meter y sacar. Pon unas legumbres secas en un recipiente bien cerrado y tendrás un sonajero; las cacerolas con cucharas de madera se convierten en una batería.

Alimentos Se pueden pegar legumbres secas en trozos de cartulina para hacer collages de cocina. Verduras como patatas y zanahorias pueden convertirse en sellos para estampar.

Papel y cartón Los tubos de papel higiénico con un poco de decoración se convierten en marionetas de dedo. También se pueden hacer marionetas de mano con bolsas de papel. Los carretes de hilo vacíos ensartados forman un buen juguete de arrastre, sobre todo si se pintan como una oruga.

Evita la televisión en los más pequeños La televisión tiene un efecto hipnótico y adormecedor en los niños y les aleja de las experiencias directas de su propio mundo, que necesitan para desarrollarse. Reduce el contacto social con los padres, que es importante para el desarrollo social y del lenguaje.

Libros y lectura Una forma sencilla en que los padres pueden enriquecer el entorno del niño es tener libros en casa. Las palabras son cruciales para el funcionamiento de nuestro cerebro. Los libros dan a los niños palabras para expresar sentimientos, ideas y pensamientos. Les explican el mundo en que viven, son una herramienta para el juego imaginativo, presentan ideas y son divertidos.
Intenta leerle a tu hijo cada día, o al menos varias veces por semana, y preferiblemente a la misma hora. Elige libros visualmente atractivos, con ilustraciones. A los niños les gustan las fotos de personas, lugares y sucesos que conocen.
Los cuentos de hadas fascinan a los niños, que aprenderán a distinguir entre lo real y lo irreal. También fomentan el pensamiento abstracto y creativo.
El vocabulario debe ser fácil de entender y la letra grande. Pasa el dedo por el texto, pero no le obligues a seguir tu dedo. Haz que se fije en cosas de las ilustraciones. Vuelve a leerle los libros, sobre todo si te lo pide. No dejes de leerle aunque empiece a leer solo. Enséñale a cuidar los libros. Guárdalos en estanterías bajas de su habitación, porque eso le animará a hojearlos, y ten siempre variedad a mano.