Los amigos imaginarios del niño: una mirada desde el desarrollo

Los amigos imaginarios de Malhar y cómo le ayudan a gestionar sus emociones

Los padres de Malhar me contaron una anécdota que, si se mira con atención, abre una caja de Pandora sobre la conducta infantil.

Un fin de semana estaban disfrutando en casa de un concierto de piano clásico con un amigo, mientras Malhar jugaba cerca. Al rato dijo: “No me gusta esta música de tan tan, hagamos otra cosa”. Su padre le explicó que, de las cuatro personas de la habitación, solo él no quería escuchar la música, mientras que las otras tres la estaban disfrutando. Malhar respondió enseguida: “Gondrela, Mondrela, el Dr. RajKumar y Vikram tampoco quieren escucharla, así que somos cinco los que no queremos esta música de tan tan”.

Durante un momento, el padre de Malhar no supo qué hacer. Pero, como padres sensatos que son, dijo: “Entonces tendremos que hacer otra cosa, porque la mayoría no quiere esto”

¿Quiénes son Mondrela, Gondrela y los demás? Lo has adivinado: son los amigos imaginarios de Malhar.

¿Hicieron bien los padres de Malhar al respetar sus deseos? Veámoslo.

Malhar tiene cuatro años y Gondrela, Mondrela y los demás son sus amigos imaginarios. El simple hecho de que Malhar se inventara cuatro nombres demuestra su capacidad para pensar y entender el concepto de mayoría, y lo bien y con qué seguridad expresó sus ideas. 

Sus estupendos padres también demostraron cómo cumplir su palabra y respetar las ideas del niño. Esto se debe también a que han creado un buen vínculo con su hijo y le han permitido expresar sus opiniones. Malhar sabe además que con sus padres obtendrá justicia si la merece.

Ahora, entendamos un poco los amigos imaginarios: ¿qué papel tienen en la vida de un niño?

 Muchos niños de entre cuatro y ocho años tienen amigos imaginarios. Este juego es una parte natural del desarrollo sano del niño. Los niños usan a sus amigos de fantasía para practicar el lenguaje, ganar confianza y hacer juegos de rol. Les dan la refrescante oportunidad de decirle a otro lo que tiene que hacer. Su amigo invisible se comporta exactamente como ellos quieren, y eso les ayuda a tomar el control de la situación

Muchos niños cumplen a través de estos amigos los deseos que los mayores no satisfacen. Como el amigo Spiderman de Rahul, que vive lejos, en el castillo Bingo, donde solo pueden jugar él y sus amigos y nadie más puede entrar.

Los compañeros imaginarios ayudan a los niños a vencer el aburrimiento y a ser creativos en su tiempo libre.

Los amigos imaginarios pueden ayudar a llevar los celos entre hermanos. Se cree que este compañero ofrece consuelo y sustituye la atención de los padres que se ha perdido.

Algunos niños usan a sus amigos imaginarios para transmitir un mensaje que de otro modo no sabrían expresar, como: “Papá, a Binku y a Pinky no les gusta que me pegues”.

Las investigaciones muestran que los niños con amigos imaginarios tienen mejor desarrollo del lenguaje, un vocabulario más rico, mejores habilidades sociales y se llevan mejor con sus compañeros de clase. La razón es que los niños que se inventan un compañero de juegos practican los dos lados de la conversación. Prueban distintos papeles, piensan de forma abstracta y crean ideas originales.

Los niños usan a sus amigos de fantasía para practicar el lenguaje, ganar confianza y hacer juegos de rol. Esto los hace más elocuentes, más creativos y con una autoestima más alta.

Ya ves que los amigos imaginarios son una parte natural de un desarrollo infantil sano.

Algunos padres que no han entendido que los amigos imaginarios forman parte del desarrollo infantil tienden a rechazarlos diciendo que esos amigos no existen.

Recuerdo a un padre que me contaba que, cada vez que su hijo quería otro trozo de tarta o un helado, decía que su Snuffy también tenía que comer uno. El padre le decía que ese amigo no existía y que estaba mintiendo. Es una situación muy triste. Aunque no quisieran darle otro trozo, podrían haberle dicho: “Ahora comparte tu golosina con tu amigo; la próxima vez traeré otra para Snuffy”.

Mi consejo es que, aunque no quieras fomentarlo, al menos dejes a tus hijos un espacio en su mundo imaginario para resolver sus problemas por sí mismos.

Así que, cuando oigas a tu hijo charlando con nadie, lo mejor es no intervenir.