Tartamudez en niños pequeños

La tartamudez es común en niños de 2 a 5 años. No te asustes.

Muchos papás se asustan la primera vez que su hijo tartamudea. Les alivia saber que la tartamudez en niños pequeños es más común de lo que creen.

Los papás deben notar que su hijo pequeño todavía no tiene muchas palabras para formar frases. Apenas está aprendiendo a convertir sus ideas en palabras que otros entiendan. Mientras tanto, se le vienen muchas ideas a la vez. Por eso no es raro que tu pequeño, con ganas de hablar, de pronto empiece a balbucear, tartamudear o trabarse en las frases.

Aunque sepas todo esto, como papá o mamá es normal preocuparte cuando de repente notas que tu hijo tartamudea. ¿Puedes hacer algo para ayudarle? ¿Cuándo es normal y cuándo hay que pedir ayuda al doctor? Aquí tienes información para guiarte si tu hijo empieza a tartamudear.

¿Tropiezo normal o tartamudez?

En niños pequeños es difícil distinguir entre un tropiezo normal al hablar y la tartamudez que necesita ayuda.

En el tropiezo normal

• El niño repite una sílaba solo una o dos veces, no más
• La frase se corta cuando no sabe qué decir
• Llena las pausas con sonidos normales como "eh", "este" o "mmm"
• No dura mucho. Pasa de vez en cuando, se va rápido, pero en algunos casos regresa
• Es común en niños de 12-18 meses a 5 años
• Los niños no hablan bien cuando están enojados, nerviosos, asustados o emocionados, y tartamudear en esos momentos puede ser normal

Lo anterior no debe preocuparte. Mantén la calma, espera y observa.

Cuándo actuar

La tartamudez real afecta solo al 5% de los niños. Aunque no tiene cura, en la mayoría de los casos se resuelve bien con la ayuda adecuada a tiempo. Los expertos en habla y lenguaje señalan algunas señales que los papás deben notar. Pueden indicar que el niño necesita atención especial.

• Se le tensan la boca y la cara al tartamudear
• Su voz se vuelve más aguda con cada repetición
• El habla se bloquea por completo unos segundos, sin voz ni aire
• Se queda atorado en el primer sonido de la palabra, como "s s s serpiente" o "d d d ¿dónde?"
• No está comprobado, pero se sabe que el 60% de las personas que tartamudean tienen a alguien en la familia que también tartamudeó
• Se nota un esfuerzo al hablar
• La tartamudez no mejora con el tiempo; al contrario, puede empeorar

Con algunos niños, el terapeuta de lenguaje observa primero cómo tartamudea y luego crea técnicas de conducta y de habla para ayudarle a superarlo.